10 principios esenciales para el diseño de ciudades

Recientemente participé como jurado de los premios que el Congreso para el Nuevo Urbanismo otorga a los proyectos mas significativos del año, los ‘Charter Awards’. Estuve deliberando por 3 días continuos junto a un grupo selecto de jurados acerca de los meritos o debilidades de una gran variedad de proyectos. Vimos, analizamos y discutimos mas de 120 de ellos, provenientes de todo el mundo, que abarcaban desde problemas a escala regional y metropolitana, ha vecindarios, cuadras urbanas o edificios en sí. Al final, escogimos 12 proyectos que representan hoy en día, según el punto de vista del jurado, y los estatutos que guían al Congreso para el Nuevo Urbanismo, la excelencia máxima en el campo del urbanismo a nivel mundial.

Luego de analizar tantos proyectos, con tanta variedad, he decidido escribir a manera de resumen y recomendación para otros diseñadores, y para mí en personal, los 10 principios MINIMOS que un proyecto urbanístico, o ciudad, debe de cumplir hoy en día para poder causar un impacto positivo en este mundo. Espero ir mejorando esta lista con el tiempo, así que cualquier sugerencia será bienvenida.

1. La ciudad debe de estar formada por una serie de vecindarios compactos, de tamaño limitado, amigables al peatón, de usos variados e interconectados entre sí.
2. La ciudad, y sus vecindarios, debe de contar con gran variedad de usos permitidos en toda su extensión, para poder proveer a los habitantes con aquellos servicios y actividades necesarias para permitirles llevar a cabo todos los aspectos de su vida diaria sin necesidad de movilizarse largas distancias en automóvil.
3. La ciudad debe de tomar en cuenta la movilización de sus habitantes, sobre todo la de aquellos que no tienen acceso a transporte motorizado personal, como los niños y personas de la tercera edad, y proveerles con destinos que puedan ser alcanzados a pie a distancias cortas. Esto permite que los habitantes, sobre todo los grupos mencionados anteriormente, tengan la posibilidad de socializar con otras personas, entretenerse y atender a servicios educativos, deportivos, religiosos o sociales sin la necesidad de utilizar un automóvil.
4. La ciudad debe de tomar en cuenta que no todos los habitantes cuentan con las mismas necesidades habitacionales, y mucho menos las mismas capacidades económicas. Por lo tanto, hay que diseñar y desarrollar una amplia variedad de tipos y tamaños de viviendas, en una amplia gama de precios, pero siempre proveyendo calidad y confort.
5. La ciudad debe de contar con calles, plazas, parques y espacios públicos bien definidos por las edificaciones que les rodean. La edificaciones permiten que el peatón se sienta mas seguro al utilizar estos espacios y permite que los vecinos sean los vigilantes naturales de su entorno.
6. La ciudad debe de contemplar áreas de reserva natural y parques para el beneficio de sus vecinos y de la ecología del lugar. Debe de hacer buen uso y manejo de los recursos hídricos y agroforestales que se encuentran en estas áreas y no devastarlos ni explorarlos de manera incontrolada. Este buen manejo incluye el contar con áreas de producción de alimentos, cultivos o granjas, en áreas adyacentes o cercanas a la ciudad.
7. La ciudad debe de contar con acceso directo a rutas de transporte colectivo para permitir el acceso y movilización de las personas que no poseen vehículos. Estos sistemas deben de estar integrados e interconectados con otros sistemas como calles o carreteras, y ser eficientes y seguros.
8. La ciudad debe ser construida con arquitectura variada que se relaciona directamente con las calles y espacios públicos que le rodean. Los edificios deben de contar con una escala humana para relacionarse de mejor manera con sus habitantes y permitir que estos se sientan cómodos en su entorno. Esta arquitectura debe de ser construida para permanecer en el tiempo, siendo sólida y bien construida con materiales preferiblemente locales. Además, la arquitectura debe estar basada en principios y tipologías regionales que responden al clima, la cultura y las tradiciones locales, no a modas pasajeras.
9. La ciudad debe hacer uso de fuentes renovables de energía, como la energía solar, o la re-utilización de recursos hídricos provenientes de la lluvia y el reciclaje de las aguas grises para riego y usos industriales similares. De esta manera se logra rebajar el consumo de fuentes no renovables de energía, se conserva el agua que proviene del subsuelo y las fuentes naturales que abastecen la ciudad. Además, esto se traduce en ahorros para el consumidor final y crea conciencia en las generaciones futuras con respecto al manejo responsable de nuestros recursos naturales.
10. La ciudad debe crecer sistemáticamente, de una manera programada e integrada. Esto permite que cada parte que se vaya agregando, genere mas valor a lo construido anteriormente. Esto permite que la ciudad sea sostenible desde un punto de vista económico, ya que va siendo desarrollada en incrementos compactos que permiten una distribución programada de las inversiones necesarias para construirla.